BRASIL: APLICARÁN NUEVA TECNOLOGÍA PARA EL MEJORAMIENTO GENÉTICO DEL BOVINO

La nueva herramienta, disponible en los EE.UU desde 2009, permitirá identificar y seleccionar genes con características específicas, como calidad y productividad, de manera más rápida, eficiente, completa y económica.

La Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria “EMBRAPA”, en asociación con 300 científicos de 25 países, está llevando a cabo pruebas con 3000 animales brasileños para "tropicalizar" la nueva técnica a partir de mediados del 2011.

El secreto ha sido revelado por los investigadores en una ampliación de la "lectura" de las llamadas "páginas" (puntos) del mapa genético de 17 razas de ganado de carne y leche. La técnica antigua permitía "leer" hasta 150 páginas. Ahora, serán 777000 páginas a la vez. "A partir de hoy y durante los próximos tres años, ésta será la frontera de las herramientas genómicas en programas de mejoramiento genético", dice el zootecnista Marcos Vinicius Barbosa da Silva, del "Embrapa Gado de Leite".

Junto con otros nueve investigadores estadounidenses, el Doctor en bioinformática recibió el mayor premio anual del Departamento de Agricultura de los EE.UU “USDA”, el "Honor Awards" por los resultados prácticos de esta tecnología.

La nueva herramienta, disponible en los EE.UU desde 2009, permitirá identificar y seleccionar genes con características específicas, como calidad y productividad, de manera más rápida, eficiente, completa y económica.

La tecnología reducirá el costo del mejoramiento genético de USD$ 50 000 a USD$ 200 por operación y el tiempo de las pruebas se reducirá de siete años a siete días. El "mapa" bovino debe generar nuevos productos a partir de la selección de genes especiales que confieran terneza, sabor, coloración y cantidad de grasa y ácidos grasos.

También ayudará a aumentar la resistencia de los animales a las enfermedades y parásitos, como la mastitis, garrapatas o los gusanos intestinales, que afectan el rendimiento del ganado. Y los beneficios económicos son alentadores. "Los EE.UU. gastan 2 mil millones dólares por año con antihelmínticos", dice Silva. "Si identificamos el gen resistente a endoparásitos, vamos a gastar mucho menos y vamos a tener mucho menos impacto ambiental, y a la vez mejorar los productos y la calidad."

Las investigaciones durarán seis años en una colaboración entre Embrapa, USP y la Unesp para desentrañar los genomas del ganado Nelore y Gir Lechero. La herramienta podrá ser aplicada al sistema de seguimiento e identificación individual del rebaño bovino brasilero, ya que tiene una alta precisión tecnológica y bajo costo.

Al construir el mapa genético bovino, los científicos descubrirán características de cinco mil generaciones de la especie. Los resultados mostrarán la reducción del tamaño efectivo de las razas, cuya suma total son 800 tipos. La reducción fue provocada por la domesticación de la especie que apareció hace ocho o diez mil años. También contribuirán a la formación de razas y a la intensa selección para producción de carne y leche.

Los hallazgos también pueden ayudar a avanzar en el estudio de enfermedades humanas. La alta resistencia del ganado bovino a los microorganismos existentes en el rumen puede ser la clave para la investigación sobre la mejora de la inmunidad en los seres humanos. Hay cuestionamiento sobre metabolismo, lactación y digestión que están incluidos en estos estudios, patrocinados por instituciones de los EE.UU, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Noruega, Francia y Reino Unido.

Fuente: Perulactea.