El enorme precio de la guerra de Putin

Arvin Donley (*)

KANSAS CITY, MISSOURI, EE. UU. – Mientras el conflicto en Ucrania se acerca peligrosamente a iniciar la Tercera Guerra Mundial, las consecuencias de la impactante decisión del presidente ruso Vladimir Putin de invadir a su vecino soberano el 24 de febrero se sienten más allá del campo de batalla.

El precio de esta guerra para la economía global interconectada es asombroso. Los aliados de la OTAN han respondido a este ataque no provocado con una serie de sanciones económicas que han llevado a la economía rusa en apuros a una caída en picada aún más profunda. Las sanciones incluyen la reducción o prohibición total de las importaciones de petróleo ruso por parte de Estados Unidos y otros países de la OTAN. Esto ha resultado en precios de combustible históricamente altos que, además de la inflación vertiginosa que ya estaba presente debido a los problemas de la cadena de suministro derivados de la pandemia, están afectando significativamente los balances generales de personas y empresas en todo el mundo.

Pero una consecuencia aún más no deseada del lamentable ataque de Putin es su terrible impacto en los mercados de cereales del mundo y, a su vez, en la seguridad alimentaria mundial. Los suministros de trigo, que ya tenían una tendencia más limitada antes de la guerra, seguramente se desplomarán con dos de los exportadores de trigo más grandes del mundo enzarzados en una batalla sangrienta. Los países que tradicionalmente dependen de los suministros de granos de la región del Mar Negro, como Egipto, han prohibido las exportaciones para proteger su suministro interno.

En cuanto a las dos naciones en guerra, Rusia ya estaba limitando las exportaciones de cereales antes de la invasión. Ahora, con los gobiernos occidentales cortando los lazos económicos, puede esperar que el Kremlin reduzca aún más las exportaciones. En cuanto a Ucrania, su papel como uno de los mayores exportadores de cereales ha disminuido a corto plazo, y quizás también a largo plazo. La infraestructura crítica para el cultivo y el transporte de granos ha resultado dañada. La reducción de la mano de obra agrícola es otra preocupación, ya que los agricultores están incluidos entre los 3 millones de refugiados que han salido del país y los que se han ofrecido como voluntarios para luchar contra Rusia. Además, si las fuerzas de Putin logran su objetivo de instalar un líder pro-ruso títere en Kiev, uno puede suponer que el nuevo gobierno adoptaría una postura más proteccionista en el comercio de granos que sus predecesores de libre comercio. Además del trigo,

Mientras que otros han evitado a Rusia, China ha seguido siendo su aliado, incluso acordó importar más trigo ruso este año para compensar una cosecha nacional históricamente pequeña. Pero debido a que China depende en gran medida de las importaciones de soja, y Rusia no es un importante productor de soja, si decide seguir siendo un aliado ruso mientras continúa la guerra, EE. UU., el principal proveedor de soja de China, podría optar por limitar o prohibir las exportaciones a los Estados Unidos. el principal consumidor de soja del mundo.

Estos posibles cambios en los flujos comerciales también afectarán al Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas, que señala que desde que comenzó la pandemia hace dos años, el número de personas que enfrentan inseguridad alimentaria aguda se ha más que duplicado a 276 millones. La guerra en Ucrania ha obstaculizado la capacidad del PMA para brindar asistencia alimentaria, ya que el 50% de su grano proviene del área de Rusia-Ucrania.

Incluso si el conflicto militar nunca se extiende más allá de la frontera con Ucrania, y recemos para que no lo haga, las repercusiones de la guerra de Putin serán generalizadas y afectarán negativamente a todo el planeta en el futuro previsible.

(*) editor de la revista World Grain.